Beläget i det sydvästra hörnet av Otago-regionen,Lake Wakatipu är Nya Zeelands tredje största sjö. Namnet kommer från det lokala maorispråket, som betyder "jättens ihåliga". Den ligger i ett område med extrem förändring och har förbryllat forskare i flera år.
Sjön bildades för 15 000 år sedan av en massiv glaciär som trängde genom land från nordväst. Sjön är 84 km lång och 380 meter djup. Sjön dränerar en 1 150 kvadratkilometer stor bassäng och tar emot floderna Dart och Rees från väster. Kawarau-floden rinner ut i den norra änden av sjön.
Lake Wakatipu har en unik "S"-form. Maorilegenden säger att formen på sjön är en bränd kontur av jätten Matau. Man tror att hans hjärta slår i sjön och hans vatten stiger och faller rytmiskt. Sjön anses inte vara tillräckligt stor för att vara tidvatten, men vattennivåerna ändras var tjugosju minut. Forskare tror att denna förändring beror på sjöns form och atmosfäriska förhållanden.
Det finns två huvudsakliga sjösamhällen runt Lake Wakatipu: Glenorchy i norr slutet och Kingston i södra änden. Det finns olika aktiviteter för besökare att göra vid sjön som kajakpaddling, fiske och båtliv. Området är också ett populärt resmål för vandrare och vandrare.
Sjön anses vara den gigantiska Mataus sista viloplats. Hans hjärta slår fortfarande under en duvö och tros fortfarande slå i sjön. Maorierna trodde att Mataus hjärtslag är kopplat till vattnets stigande och fallande vatten i sjön.
Sjön sägs också ha varit hem för Ngai Tahu i många århundraden. Stammen gjorde sitt hem i Te Waipounamu, vilket är ett maoriord som översätts till "flodens vatten". Ngai Tahu gjorde sitt hem i området för över 800 år sedan, och säsongsbetonade jaktutsikter drog dem till sjön.
Maorierna trodde att hjärtat av Matau är källan till vattnets stigande och fallande sjön Wakatipu. Mataus hjärtslag kallas en seiche och man tror att vindförändringar utlöser seichen, vilket resulterar i en 20 cm höjning av sjöns vattennivåer.
De som besöker sjön kan ta en guidad tur som inkluderar sjöns historia och maorilegenden. Besökare kan också åka på en jetbåt eller en klassisk ångbåtsresa för att njuta av sjöns skönhet. Det finns också flera uthyrningsföretag som kan hyra paddleboards eller kajaker för besökarna att njuta av sjön. De som letar efter en mer utmanande upplevelse kan åka på en höghastighetsbåttur på Kawarau-floden. Det finns också en haj-öga utsikt över sjön på en vattenkraft attack.
Sjön är hem för många arter av fisk. Lax, öring och regnbåge är vanligt förekommande i sjön.
