Of je nu een geboren Braziliaan bent of een toerist, je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van Christus de Verlosser, een van 's werelds beroemdste bezienswaardigheden. Zoals de naam al aangeeft, is het beeld de vertegenwoordiging van het christendom en is het een symbool van vrede en liefde. Het is gelegen op de Corcovado-berg in Tijuca Forest National Park en is een van de meest populaire toeristische attracties in Rio de Janeiro.
In 1920 diende een katholieke groepering in Brazilië een petitie in bij de regering om het standbeeld op te richten. De groep wilde een religieus embleem opnemen in het ontwerp van de stad. Het voorgestelde ontwerp beeldde Christus af met een kruis en een wereldbol. Om het beeld zo mooi mogelijk te maken, besloot de groep lichtgekleurde speksteen te gebruiken uit de Ouro Preto-groeve in Minas Gerais, Oost-Brazilië.
Christus de Verlosser is gemaakt van 6 miljoen speksteentegels. Het beeld staat op een voetstuk van 26 voet en weegt 635 ton. Het is geklasseerd als een van de zeven wereldwonderen.
Het beeld is gebouwd in art-decostijl en wordt beschouwd als het grootste bouwwerk in art-decostijl ter wereld. Het beeld is gemaakt van gewapend beton en speksteen.
Het beeld was oorspronkelijk gemodelleerd met een andere houding, maar uiteindelijk werd besloten om Christus met open armen te beeldhouwen. De uiteindelijke pose is ontworpen door de Braziliaanse kunstenaar Carlos Oswald.
Het duurde negen jaar om het beeld te voltooien. Het werk werd voltooid in 1931. Christus de Verlosser wordt beschouwd als een van de zeven nieuwe wereldwonderen. Het beeld is een cultureel icoon in Brazilië geweest en wordt ook algemeen erkend vanwege zijn schoonheid en uitstekende structuur. Het beeld trekt jaarlijks bijna twee miljoen bezoekers. Christus de Verlosser is een van de meest bezochte toeristische attracties in Rio de Janeiro en is een symbool van het Braziliaanse christendom.
Het beeld is bedekt met gebeden geschreven door de mensen die het hebben helpen maken. In feite is Christus de Verlosser een heiligdom, wat betekent dat het wordt beschermd door de katholieke kerk. Christus de Verlosser is echter niet immuun voor blikseminslagen. Gemiddeld wordt er zes keer per jaar geslagen. In 2008 werd het twee keer geraakt en in 2014 brak een bliksemschicht de vinger van het standbeeld. De burgemeester van Rio de Janeiro verklaarde het incident een misdaad tegen de natie en verzekerde de daders van gevangenisstraf.
In 2010, Christus de Verlosser werd vernield. Een huisschilder bekladde het beeld met graffiti. De burgemeester bestempelde het vandalisme als een misdaad tegen de natie en loofde een beloning uit om de dader te pakken te krijgen. Als reactie hierop werd de dader geïdentificeerd en werd hij beschuldigd van zware mishandeling.
In 2010 werd het beeld ook gerepareerd en gerenoveerd. Honderd mensen werkten aan de restauratie en er werden meer dan 60.000 stukjes steen gebruikt. De originele stenen waren wit geschilderd. Sommige vrijwilligers schreven ook persoonlijke berichten op de achterkant van de tegels.
Christus de Verlosser is een van de zeven wereldwonderen en is een van de meest prominente herkenningspunten in Rio de Janeiro. Het werd in 2007 opgenomen op de lijst van zeven nieuwe wonderen. Het beeld staat op de berg Corcovado en wordt verlicht met groen en geel licht.
