Der in der südwestlichen Ecke der Region Otago gelegeneLake Wakatipu ist Neuseelands drittgrößter See. Sein Name stammt aus der lokalen Maori-Sprache, was „Höhle des Riesen“ bedeutet. Es befindet sich in einem Gebiet extremer Veränderungen und stellt Wissenschaftler seit Jahren vor Rätsel.
Der See wurde vor 15.000 Jahren von einem massiven Gletscher gebildet, der sich von Nordwesten durch das Land drängte. Der See ist 84 km lang und 380 Meter tief. Der See entwässert ein 1.150 Quadratmeilen großes Becken und empfängt die Flüsse Dart und Rees aus dem Westen. Der Kawarau River mündet in das nördliche Ende des Sees.
Lake Wakatipu hat eine einzigartige S-Form. Die Maori-Legende besagt, dass die Form des Sees ein verbrannter Umriss des Riesen Matau ist. Es wird angenommen, dass sein Herz im See schlägt und sein Wasser rhythmisch steigt und fällt. Der See gilt als nicht groß genug für Gezeiten, aber der Wasserstand ändert sich alle 27 Minuten. Wissenschaftler glauben, dass diese Veränderung auf die Form des Sees und die atmosphärischen Bedingungen zurückzuführen ist.
Es gibt zwei Hauptseegemeinschaften rund um den Lake Wakatipu: Glenorchy im Norden Ende und Kingston am südlichen Ende. Es gibt verschiedene Aktivitäten für Besucher am See wie Kajakfahren, Angeln und Bootfahren. Die Gegend ist auch ein beliebtes Ziel für Spaziergänger und Wanderer.
Der See gilt als letzte Ruhestätte des Riesen Matau. Sein Herz schlägt immer noch unter einer Taubeninsel und es wird angenommen, dass es immer noch im See schlägt. Die Maori glaubten, dass der Herzschlag von Matau mit dem Steigen und Fallen des Wassers im See zusammenhängt.
Der See soll auch viele Jahrhunderte lang die Heimat von Ngai Tahu gewesen sein. Der Stamm hat sich in Te Waipounamu niedergelassen, was ein Maori-Wort ist, das „das Wasser des Flusses“ bedeutet. Ngai Tahu ließen sich vor über 800 Jahren in der Gegend nieder und saisonale Jagdaussichten zogen sie an den See.
Die Maori glaubten, dass das Herz von Matau die Quelle des Steigens und Senkens des Wassers ist der Lake Wakatipu. Der Herzschlag von Matau wird Seiche genannt, und es wird angenommen, dass Windänderungen die Seiches auslösen, die zu einem Anstieg des Wasserspiegels des Sees um 20 cm führen.
Diejenigen, die den See besuchen, können eine nehmen geführte Tour, die die Geschichte des Sees und die Maori-Legende beinhaltet. Besucher können auch mit einem Jetboot oder einer klassischen Dampferfahrt die Schönheit des Sees genießen. Es gibt auch mehrere Verleihfirmen, die Paddleboards oder Kajaks für Besucher mieten können, um den See zu genießen. Diejenigen, die eine anspruchsvollere Erfahrung suchen, können eine Hochgeschwindigkeitsbootsfahrt auf dem Kawarau River unternehmen. Bei einem Hydro-Angriff haben Sie außerdem einen Blick aus der Hai-Auge auf den See.
Der See ist die Heimat zahlreicher Fischarten. Lachs, Bachforelle und Regenbogenforelle sind häufig im See anzutreffen.
