Fransa'nın güney kıyısında yer alan Chateau d'If 1500'lerde inşa edilmiş eski bir kaledir. Marsilya Körfezi'ndeki bir takımada olan If adasında yer almaktadır. Kale tüm yıl boyunca ziyaretçilere açıktır. Marsilya şehrinin muhteşem manzaralarını sunar.
Kale aslında bir donanma kalesi olarak inşa edilmişti. Fransa Kralı I. Francis, 1516'da If adasına sur inşa etmeye karar verdi. Bunun amacı, Marsilya şehrini Akdeniz'e yapılacak saldırılardan korumaktı. Ancak kale, yıllar sonrasına kadar gerçek olmadı. Kale bir dizi farklı amaç için kullanılmıştır. Başlangıçta donanma personelini, Protestanları ve adi suçluları barındırıyordu. Ayrıca kale, siyasi tutukluları barındırmak için de kullanılıyordu.
Kale sonunda bir hapishaneye dönüştürüldü ve ünlü oldu. Birçok mahkum Chateau d'If. Bu mahkumların çoğu duvarlara zincirlendi ve bakımsız ve insanlık dışı koşullarda yaşadı. Kale aynı zamanda siyasi ve dini tutuklular için bir hapishaneydi. Sonunda, dünyanın en kötü hapishanelerinden biri olarak ünlendi.
Chateau d'If'deki mahkumların çoğu fakirdi ve yerin altındaki zindanlarda tutuldu. Daha zengin mahkumlara genellikle şömineli ve pencereli özel hücreler verildi. Hapishanenin en alt katlarında pencere yoktu ve temiz hava yoktu. Bu, mahkumların kaçmasını zorlaştırıyordu.
Chateau d'If'nin, 'Adam' olarak bilinen kötü şöhretli bir mahkumun evi olduğu biliniyor. Demir Maske'de.' Bu mahkumun Büyük Veba'nın kaynağı olduğuna inanılıyordu. Hapishanedeki diğer şüpheli suçlular arasında Marquis de Sade ve Jean-Baptiste Chataud da vardı. Ayrıca Philippe Egalite adında bir cinayet de vardı.
İlk mahkum, Kral Anselm'e karşı komplocu olmakla suçlandı. Daha sonra idam edildi. Hapishanedeki diğer önemli mahkumlar arasında ünlü bir mahkum olan Jose Custodio Faria da vardı. Ayrıca kaleden kaçan tek kişi oydu. Ancak Faria, kaçış planı tamamlanamadan öldü.
İf Şatosu, Alexandre Dumas'ın Monte Cristo Kontu adlı romanını yazmasının ardından ünlendi. Dumas, romanı bir Yanlışlıkla hapse atılan bir kunduracı hakkında gerçek bir hikaye. Ayrıca seyahatlerinden ve Paris Polis Arşivlerinden tarihi kayıtlardan ilham aldı. Roman, her yaştan insan için klasik ve keyifli bir okumadır.
Ayrıca kale, Clive Cussler'ın Spartan Gold adlı romanında da yer almıştır. Bu romanda karakterler kaleyi ziyaret eder ve gizli bir hazineyi bulmaya çalışır. Hikayenin ne kadarının gerçek Chateau d'If'den alındığı çok net değil. Ancak bazı film uyarlamalarında gerçek If Şatosu sahtesiyle değiştirilmiştir.
Tarihi öneminin yanı sıra If Şatosu, popüler olayların geçtiği yer olduğu için de ünlüdür. Monte Cristo Kontu romanı. Roman, en eski toplu tirajlı gazetelerden biri olan Le Journal des Debats'ta tefrika edildi. Roman 1844'te yayınlandı.
