Ligger utenfor den sørlige kysten av Frankrike, Chateau d'If er en gammel festning bygget på 1500-tallet. Det ligger på øya If, som er en øygruppe i Marseillebukta. Slottet er åpent for besøkende hele året. Det tilbyr fantastisk utsikt over byen Marseille.
Festningen ble opprinnelig bygget som en marinefestning. Kong Frans I av Frankrike bestemte seg for å bygge festningsverk på øya If i 1516. Dette var ment å beskytte byen Marseille mot angrep på Middelhavet. Fortet ble imidlertid ikke en realitet før mange år senere. Slottet ble brukt til en rekke forskjellige formål. Det huset opprinnelig marinepersonell, protestanter og vanlige kriminelle. I tillegg ble slottet også brukt til å huse politiske fanger.
Slottet ble til slutt omgjort til et fengsel, og det ble berømt. Mange fanger ble fengslet på Chateau d'If i årevis. Mange av disse fangene ble lenket til veggene og levde under elendige og umenneskelige forhold. Slottet var også et fengsel for politiske og religiøse fanger. Etter hvert ble det beryktet som et av de verste fengslene i verden.
Mange av fangene på Chateau d'If var fattige og ble holdt i fangehull under bakken. De rikere fangene fikk ofte private celler med peis og vinduer. De laveste nivåene i fengselet hadde ingen vinduer, og det var ingen frisk luft. Dette gjorde det vanskelig for fanger å rømme.
Chateau d'If er kjent for å ha vært hjemmet til en beryktet fange, kjent som 'mannen i jernmasken.' Denne fangen ble antatt å være kilden til den store pesten. Andre mistenkte kriminelle i fengselet inkluderer Marquis de Sade og Jean-Baptiste Chataud. I tillegg var det også en regicide kalt Philippe Egalite.
Den første fangen ble anklaget for å være en konspirator mot kong Anselm. Han ble senere henrettet. Andre bemerkelsesverdige fanger i fengselet inkluderer Jose Custodio Faria, en berømt fange. Han var også den eneste som rømte fra festningen. Faria døde imidlertid før fluktplanen ble fullført.
Chateau d'If ble berømt etter at Alexandre Dumas skrev sin roman Greven av Monte Cristo. Dumas baserte romanen på en sann historie om en skomaker som ble feilaktig fengslet. I tillegg hentet han inspirasjon fra sine reiser og historiske opptegnelser fra Paris Police Archives. Romanen er en klassisk og morsom lesning for folk i alle aldre.
I tillegg ble slottet også omtalt i Clive Cusslers roman Spartan Gold. I denne romanen besøker karakterer slottet og prøver å finne en skjult skatt. Det er ikke veldig klart hvor mye av historien som ble hentet fra det virkelige Chateau d'If. I noen filmatiseringer ble imidlertid det ekte Chateau d'If erstattet med en falsk.
I tillegg til sin historiske betydning er Chateau d'If også kjent fordi det var rammen for det populære. romanen Greven av Monte Cristo. Romanen ble serieført i en av de tidligste massesirkulasjonsavisene, Le Journal des Debats. Romanen ble utgitt i 1844.
