Chateau d'Ifligt voor de zuidkust van Frankrijk en is een oud fort uit de 16e eeuw. Het is gelegen op het eiland If, een archipel in de baai van Marseille. Het kasteel is het hele jaar open voor bezoekers. Het biedt een fantastisch uitzicht op de stadMarseille.
Het fort werd oorspronkelijk gebouwd als zeefort. Koning Frans I van Frankrijk besloot in 1516 een fortificatie te bouwen op het eiland If. Dit was bedoeld om de stad Marseille te beschermen tegen aanvallen op de Middellandse Zee. Het fort werd echter pas vele jaren later een feit. Het kasteel werd voor verschillende doeleinden gebruikt. Het huisvestte aanvankelijk marinepersoneel, protestanten en gewone criminelen. Daarnaast werd het kasteel ook gebruikt om politieke gevangenen te huisvesten.
Het kasteel werd uiteindelijk omgebouwd tot gevangenis en werd beroemd. Veel gevangenen werden opgesloten in Chateau d'If al jaren. Veel van deze gevangenen zaten vastgeketend aan de muren en leefden in erbarmelijke en onmenselijke omstandigheden. Het kasteel was ook een gevangenis voor politieke en religieuze gevangenen. Uiteindelijk werd het berucht als een van de ergste gevangenissen ter wereld.
Veel van de gevangenen in Chateau d'If waren arm en werden vastgehouden in kerkers onder de grond. De rijkere gevangenen kregen vaak privécellen met open haarden en ramen. De laagste verdiepingen van de gevangenis hadden geen ramen en er was geen frisse lucht. Dit maakte het moeilijk voor gevangenen om te ontsnappen.
Het Chateau d'If staat bekend als het huis van een beruchte gevangene, bekend als de 'Man in het ijzeren masker.' Men dacht dat deze gevangene de bron was van de Grote Plaag. Andere verdachte criminelen in de gevangenis waren onder meer de markies de Sade en Jean-Baptiste Chataud. Daarnaast was er ook een koningsmoordenaar genaamd Philippe Egalite.
De eerste gevangene werd beschuldigd van samenzweerder tegen koning Anselmus. Hij werd later geëxecuteerd. Andere opmerkelijke gevangenen in de gevangenis waren Jose Custodio Faria, een beroemde gevangene. Hij was ook de enige persoon die uit het fort kon ontsnappen. Faria stierf echter voordat het ontsnappingsplan was voltooid.
Het Chateau d'If werd beroemd nadat Alexandre Dumas zijn roman The Count of Monte Cristo schreef. Dumas baseerde de roman op een waargebeurd verhaal over een schoenmaker die ten onrechte werd opgesloten. Daarnaast haalde hij inspiratie uit zijn reizen en historische archieven uit de politiearchieven van Parijs. De roman is een klassieker en leuk om te lezen voor mensen van alle leeftijden.
Bovendien kwam het kasteel ook voor in de roman Spartan Gold van Clive Cussler. In deze roman bezoeken personages het kasteel en proberen ze een verborgen schat te vinden. Het is niet erg duidelijk hoeveel van het verhaal is ontleend aan het echte Chateau d'If. In sommige verfilmingen werd het echte Chateau d'If echter vervangen door een neppe.
Naast het historische belang is het Chateau d'If ook beroemd omdat het de setting was voor de populaire roman De graaf van Monte Cristo. De roman werd in series gepubliceerd in een van de eerste massale kranten, Le Journal des Debats. De roman werd gepubliceerd in 1844.
