Das vor der Südküste Frankreichs gelegene Chateau d'If ist eine alte Festung aus dem 15. Jahrhundert. Es liegt auf der Insel If, einem Archipel in der Bucht von Marseille. Das Schloss ist ganzjährig für Besucher geöffnet. Es bietet einen atemberaubenden Blick auf die Stadt Marseille.
Die Festung wurde ursprünglich als Seefestung errichtet. König Franz I. von Frankreich beschloss 1516 den Bau einer Festung auf der Insel If. Diese sollte die Stadt Marseille vor Angriffen aus dem Mittelmeer schützen. Realisiert wurde das Fort jedoch erst viele Jahre später. Die Burg wurde für verschiedene Zwecke genutzt. Es beherbergte ursprünglich Marinepersonal, Protestanten und gewöhnliche Kriminelle. Darüber hinaus wurde die Burg auch zur Unterbringung politischer Häftlinge genutzt.
Die Burg wurde schließlich in ein Gefängnis umgewandelt und erlangte Berühmtheit. Viele Gefangene wurden in Chateau d'If seit Jahren. Viele dieser Gefangenen waren an die Mauern gekettet und lebten unter erbärmlichen und unmenschlichen Bedingungen. Die Burg war auch ein Gefängnis für politische und religiöse Häftlinge. Schließlich wurde es als eines der schlimmsten Gefängnisse der Welt berüchtigt.
Viele der Gefangenen in Chateau d'If waren arm und wurden in Kerkern unter der Erde festgehalten. Die wohlhabenderen Gefangenen erhielten oft Privatzellen mit Kaminen und Fenstern. Die untersten Ebenen des Gefängnisses hatten keine Fenster und es gab keine frische Luft. Dies erschwerte den Gefangenen die Flucht.
Das Chateau d'If war bekanntermaßen die Heimat eines berüchtigten Gefangenen, bekannt als der "Mann". in der Eisernen Maske.' Es wurde angenommen, dass dieser Gefangene die Quelle der Großen Pest war. Andere mutmaßliche Kriminelle im Gefängnis waren der Marquis de Sade und Jean-Baptiste Chataud. Außerdem gab es noch einen Königsmörder namens Philippe Egalite.
Der erste Gefangene wurde beschuldigt, ein Verschwörer gegen König Anselm zu sein. Später wurde er hingerichtet. Andere bemerkenswerte Gefangene im Gefängnis waren Jose Custodio Faria, ein berühmter Gefangener. Er war auch der einzige, der aus der Festung fliehen konnte. Faria starb jedoch, bevor der Fluchtplan abgeschlossen war.
Das Chateau d'If wurde berühmt, nachdem Alexandre Dumas seinen Roman Der Graf von Monte Cristo geschrieben hatte. Dumas stützte den Roman auf a wahre Geschichte über einen Schuster, der zu Unrecht inhaftiert wurde. Darüber hinaus ließ er sich von seinen Reisen und historischen Aufzeichnungen aus dem Pariser Polizeiarchiv inspirieren. Der Roman ist eine klassische und unterhaltsame Lektüre für Menschen jeden Alters.
Darüber hinaus kam das Schloss auch in Clive Cusslers Roman Spartan Gold vor. In diesem Roman besuchen Charaktere das Schloss und versuchen, einen verborgenen Schatz zu finden. Es ist nicht ganz klar, wie viel von der Geschichte vom echten Chateau d'If übernommen wurde. In einigen Verfilmungen wurde das echte Chateau d'If jedoch durch ein falsches ersetzt.
Neben seiner historischen Bedeutung ist das Chateau d'If auch berühmt, weil es Schauplatz berühmter Ereignisse war Roman Der Graf von Monte Christo. Der Roman wurde in einer der frühesten Massenzeitungen, Le Journal des Debats, veröffentlicht. Der Roman wurde 1844 veröffentlicht.
