Beliggende ud for Frankrigs sydkyst Chateau d'If er en gammel fæstning bygget i 1500-tallet. Det er beliggende på øen If, som er en øgruppe i Marseille-bugten. Slottet er åbent for besøgende hele året rundt. Det tilbyder en fantastisk udsigt over byen Marseille.
The fortress blev oprindeligt bygget som en flådefæstning. Kong Frans I af Frankrig besluttede at bygge befæstning på øen If i 1516. Dette var beregnet til at beskytte byen Marseille mod angreb på Middelhavet. Fortet blev dog først en realitet mange år senere. Slottet blev brugt til en række forskellige formål. Det husede oprindeligt flådepersonale, protestanter og almindelige kriminelle. Derudover blev slottet også brugt til at huse politiske fanger.
Slottet blev til sidst omdannet til et fængsel, og det blev berømt. Mange fanger sad fængslet på Chateau d'If i årevis. Mange af disse fanger var lænket til murene og levede under elendige og umenneskelige forhold. Slottet var også et fængsel for politiske og religiøse fanger. Til sidst blev det berygtet som et af de værste fængsler i verden.
Mange af fangerne på Chateau d'If var fattige og blev holdt i fangehuller under jorden. De rigere fanger fik ofte private celler med ildsteder og vinduer. De laveste niveauer af fængslet havde ingen vinduer, og der var ingen frisk luft. Dette gjorde det svært for fanger at flygte.
The Chateau d'If er kendt for at have været hjemsted for en berygtet fange, kendt som 'Manden i jernmasken'. Denne fange mentes at være kilden til den store pest. Andre mistænkte kriminelle i fængslet omfattede Marquis de Sade og Jean-Baptiste Chataud. Derudover var der også et rigsmord kaldet Philippe Egalite.
Den første fange blev anklaget for at være en sammensvoren mod kong Anselm. Han blev senere henrettet. Andre bemærkelsesværdige fanger i fængslet omfattede Jose Custodio Faria, en berømt fange. Han var også den eneste person, der flygtede fra fæstningen. Faria døde dog, før flugtplanen var fuldført.
Chateau d'If blev berømt, efter at Alexandre Dumas skrev sin roman Greven af Monte Cristo. Dumas baserede romanen på en sand historie om en skomager, der uretmæssigt blev fængslet. Derudover hentede han inspiration fra sine rejser og historiske optegnelser fra Paris politiarkiv. Romanen er en klassisk og fornøjelig læsning for folk i alle aldre.
Derudover var slottet også med i Clive Cusslers roman Spartan Gold. I denne roman besøger karakterer slottet og forsøger at finde en skjult skat. Det er ikke særlig klart, hvor meget af historien, der er taget fra det rigtige Chateau d'If. Men i nogle filmatiseringer blev det rigtige Chateau d'If erstattet med en falsk.
Ud over dens historiske betydning er Chateau d'If også berømt, fordi det var rammen om den populære roman Greven af Monte Cristo. Romanen blev serieført i en af de tidligste massecirkulationsaviser, Le Journal des Debats. Romanen blev udgivet i 1844.
